Justification: les défis de la recherche et du développement agricole en Afrique

Environ 80% de la population africaine dépend directement ou indirectement de l’agriculture pour sa subsistance. L’agriculture offre en effet 70% des emplois à temps plein en Afrique, un tiers du total du Produit Intérieur Brut (PIB) et 40% des revenus de l’exportation. La performance économique d’ensemble de l’Afrique est par conséquent inextricablement liée à la performance de son secteur agricole.

Il existe un potentiel énorme pour la croissance agricole en Afrique. En effet, le continent africain représente douze fois la superficie de l’Inde qui a atteint une autosuffisance alimentaire avec deux fois plus de personnes à nourrir. En dépit du VIH/SIDA, l’Afrique a une main d’œuvre de plus en plus importante et une gamme de plus en plus importante de technologies agricoles à hauts rendements et de systèmes agricoles améliorés. Les fossés profonds entre les rendements réels et potentiels et ceux qui sont réalisés offrent des opportunités d’accroître la productivité. L’urbanisation rapide crée des marchés locaux pour les produits agricoles; et la libéralisation et la mondialisation du commerce favorisent l’accès à des marchés étrangers. Accroître le rendement de la majorité des petits agriculteurs permettrait d’accroître les revenus des familles dans les zones rurales et d’améliorer la sécurité alimentaire. Cela permettrait également de réduire les prix des aliments dans les zones urbaines et de stimuler le reste de l’économie. Il a été démontré qu’une augmentation de 1%  de la productivité agricole réduit la pauvreté  de 0,6% en Afrique. Par conséquent, une stratégie de croissance par les petits agriculteurs a le potentiel d’avoir des impacts significatifs sur la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté. La croissance annuelle de 2,5% par an observée depuis 1980 dans la production agricole en Afrique prouve qu’une partie de ce potentiel est en train d’être réalisé.

Au cours des dix dernières années, la situation de la gouvernance et du développement économique en Afrique s’est considérablement améliorée. Un certain nombre de pays sont sortis des conflits. Cet état des choses, ajouté à la croissance économique mondiale, à une demande plus importante et à des prix plus élevés, a fait connaître au continent une meilleure performance économique depuis plusieurs années, la croissance atteignant jusqu’à 5,1% en 2004.

La croissance annuelle de 2,5% notée dans la production agricole, n’est cependant pas suffisante pour devancer le taux de croissance démographique de la population africaine (qui est l’un des plus élevé au monde) dans un continent qui doit également faire face à la dégradation de l’environnement, aux guerres civiles et aux problèmes de santé tels que le paludisme, la tuberculose et le VIH/SIDA. La prise de conscience qu’un progrès beaucoup plus rapide est requis s’illustre dans la Vision Africaine énoncée par l’UA-NEPAD de parvenir à une croissance annuelle de 6% de productivité agricole d’ici 2015. Les pressions exercées pour atteindre cet objectif ont conduit à plusieurs innovations institutionnelles importantes dont le Programme Intégré pour le Développement de l’Agriculture en Afrique (PIDAA) de l’UA-NEPAD qui est soutenu par un Cadre intégré pour la Productivité Agricole en Afrique (FAAP). Le FAAP  offre des directives et des critères conçus pour encourager les bailleurs de fonds et les acteurs de la recherche et du développement agricole en Afrique à travailler en harmonie au rythme et dans les délais requis pour  réaliser la Vision Africaine.

Dans un secteur aussi complexe caractérisé par des contextes sociaux, économiques, environnementaux et politiques très diversifiés, il n’y a pas de remède. Pour atteindre les augmentations requises de productivité, il faudra des améliorations soutenues des capacités humaines et institutionnelles ainsi que des politiques qui encouragent l’innovation dans tous les aspects de l’agriculture et des industries et services connexes. Des volumes élevés d’investissements seront aussi requis de tous les acteurs intervenant dans les filières de la production à la consommation dont les décideurs politiques et les partenaires au développement de l’Afrique. Il est donc nécessaire d’avoir une stratégie pour assurer que l’Afrique acquiert la capacité nécessaire à l’innovation agricole.

Historique et Profil du FARA

La décision de créer le Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA) a été prise en 1997 au cours de la dix-septième Session Plénière du Programme Spécial pour la Recherche Agricole (SPAAR), par l’ASARECA, le CORAF/WECARD, l’INSAH, la SACCAR et le SPAAR. Le FARA avait alors été envisagé comme un forum de facilitation et d’échange d’informations entre les organisations sous-régionales (OSR) et un organisme fédérateur chargé de représenter l’Afrique sub-saharienne (ASS). Au cours de la Semaine africaine des Sciences Agricoles de 2000 (qui s’est tenue à Conakry en Guinée), il a été convenu que:

• Le SPAAR serait transformé pour donner lieu au FARA, une entité qui servirait les intérêts des trois OSR et des SNRA parties prenantes, avec un Secrétariat permanent situé en Afrique; et

• Que le Secrétariat du SPAAR devait gérer le processus de transition.

Encadré 1.  Objectifs et thèmes du Plan stratégique 2002 – 2012 du FARA

Objectifs

  1. Promouvoir la recherche agricole pour le développement au niveau panafricain à travers un soutien accru aux gouvernements, aux partenaires au développement et au secteur privé;    
  2. Promouvoir et renforcer des OSR et SNRA efficaces et efficients pour leur permettre de réaliser leur vision, leurs missions et leurs objectifs;    
  3. Faciliter l’échange de technologies agricoles, de connaissances et d’expériences en développant des partenariats mutuels entre les OSR, les CIRA, les institutions non africaines, les ONG, le secteur privé, les paysans et  les producteurs agricoles en Afrique;    
  4. Appuyer des programmes régionaux africains de recherche pertinents et rentables;    
  5. Catalyser la diffusion des technologies agricoles et des connaissances pertinentes et appropriées à l’Afrique.    

Thèmes

  1. Plaidoyer sur le rôle de la recherche agricole;
  2. Promotion de partenariats fonctionnels et d’alliances stratégiques;
  3. Accélération du partage et de l’échange de connaissances;    
  4. Stimulation du développement et de la diffusion de nouvelles technologies et méthodologies liées à la gestion des ressources naturelles, à la gestion des ressources génétiques et à la biotechnologie;
  5. Stimulation du développement des politiques et des marchés

La FAO a accepté d’abriter le Secrétariat du Forum dans son bureau régional pour l’Afrique à Accra au Ghana.

Le processus utilisé pour créer le FARA a été ratifié au cours de la Réunion Plénière  SPAAR/FARA de 2001. La première Assemblée générale du FARA (juillet 2002, Maputo) a ratifié la nomination du Dr. Monty Jones en tant que Secrétaire exécutif, approuvé le premier programme de travail du FARA et initié les discussions avec les bailleurs de fonds et les partenaires scientifiques sur les arrangements de financement et de partenariat requis pour faciliter la mise en œuvre du programme de travail. Cette Assemblée avait également approuvé le programme de travail qui se focalisait sur cinq objectifs et cinq thèmes (voir encadré 1).

La toute première action que le FARA a menée avec le concours du SPAAR (avant sa dissolution) était d’offrir un  leadership dans la formulation de la Vision de la Recherche Agricole Africaine, qui a été aujourd’hui adoptée par le NEPAD en tant que vision pour le Programme Intégré de Développement de l’Agriculture en Afrique (PIDAA). 

La 2ème Assemblée générale du FARA (mai 2003, Dakar) a décidé que le FARA devrait pour l’instant se pencher sur les trois premiers thèmes indiqués dans l’encadré 1. Les évènements principaux de cette Assemblée générale ont été les réunions parallèles et le débat en plénière sur le rôle du FARA dans le domaine de la biotechnologie. Il a été demandé au Secrétariat du FARA de préparer un rapport sur les résultats des consultations de parties prenantes sur les questions relatives à la biotechnologie et à la biosécurité au cours de la prochaine Assemblée générale.

La 3ème Assemblée générale du FARA (juin 2005, Entebbe) a approuvé le programme de travail 2006 du FARA qui s’est penché sur les trois premiers thèmes contenus dans le Plan Stratégique 2002 – 2012 du FARA. Il faut néanmoins noter que de plus en plus de voix se sont élevées au niveau de l’assemblée pour que le FARA se penche sur les questions qui posent problème à la diffusion des nouvelles technologies et pour qu’il réponde au rapport de consultation sur la biotechnologie qui a fait pression pour que le FARA joue un rôle dans la promotion de politiques communes sur le continent en matière de biotechnologie et de biosécurité. L’assemblée a également demandé au FARA d’accorder plus d’attention aux questions relatives aux politiques et aux marchés. Le programme de travail du FARA pour 2005 – 2008 a été approuvé et ces éléments ont été en partie pris en compte dans le cadre des thèmes de plaidoyer, de partenariat et de connaissances.

L’histoire du FARA se caractérise donc par l’implication active de ses parties prenantes dans le choix du programme d’action. Le FARA est également guidé par le Programme Intégré pour le Développement de l’Agriculture en Afrique de l’UA – NEPAD (PIDAA); par ailleurs dans le cadre d’un accord qu’il a signé avec le NEPAD, le FARA a accepté d’assumer le rôle d’organisme chef de file du 4ème pilier du PIDAA (recherche agricole, diffusion et adoption de technologie).

Les besoins et exigences des paysans africains sont au centre de toutes les activités du FARA. Le FARA se penche sur ces besoins par le biais de son Plan Stratégique pour lequel l’Assemblée générale, assume la responsabilité ultime. L’Assemblée générale est composée de toutes les parties prenantes de la recherche et du développement agricole en Afrique et les membres constitutifs directs du FARA sont les organisations sous-régionales qui travaillent dans le domaine de la recherche et du développement agricole. Le Cadre pour la Productivité Agricole en Afrique (FAAP) explique comment le FARA apporte une valeur ajoutée aux OSR. La figure 1 décrit ces interactions.

Changement de contexte pour le FARA et nouvelles perspectives

Le présent Plan Stratégique qui a été évalué et approuvé lors de la 4ème Assemblée générale du FARA (du 10 au 16 juin 2007), se base sur la réévaluation de ce que le FARA a réalisé en 2007 et du niveau qu’il a l’intention d’atteindre en 2016. Depuis la création du FARA en 2002, l’Afrique et son industrie agricole dominante ont connu un certain nombre de mutations profondes qui justifient le besoin d’élaborer ce nouveau Plan Stratégique. L’encadré 2 présente quelques uns des changements principaux qui affectent le contexte opérationnel du FARA.

Un des principaux changements notés depuis l’élaboration du premier Plan Stratégique du FARA (2002 – 2012) c’est l’approbation par les Chefs d’Etats et de gouvernements africains du PIDAA en tant qu’outil pour focaliser les efforts vers la réalisation de la Vision Africaine et celle du FAAP en vue d’atteindre ensuite les objectifs du PIDAA. Le nouveau Plan Stratégique doit être conforme à ceux de l’ASARECA et du CORAF/WECARD et avec les futures stratégies des OSR de l’Afrique australe et de l’Afrique du nord.

Encadré 2. Changements majeurs survenus en Afrique et dans l’agriculture en Afrique auxquels le FARA doit répondre


Les changements qui se sont déjà produits ou qui sont en cours:

  1. La formulation du Programme Intégré pour le Développement de l’Agriculture en Afrique (PIDAA) qui offre des objectifs spécifiques et généraux et identifie ce qu’il y a lieu de faire pour atteindre la vision africaine de 6% de croissance annuelle de la production agricole
  2. La formulation du Cadre pour la Productivité Agricole en Afrique (FAAP) qui donne des directives et fourni les principes qui permettront à la recherche agricole de mieux contribuer à la réalisation de la vision africaine.
  3. Le renforcement de l'autorité croissante des organisations régionales comprenant, entre autres, l’Union Africaine, les Communautés Economiques Régionales (CER), les OSR et le FARA.
  4. Le renforcement des économies nationales africaines grâce à une gouvernance améliorée et à l’augmentation du prix des produits de base.
  5. L’engagement renouvelé pour l’agriculture par les gouvernements africains qui ont promis d’investir 10% des budgets nationaux de leurs pays dans le secteur agricole
  6. Un intérêt international renouvelé en l’Afrique comme déclaré au cours des Sommets du G8 de Sealsland et de Gleneagles et des relations commerciales de plus en plus importantes avec le Brésil, la Chine et l’Inde.
  7. Les cycles climatiques plus courts, plus extrêmes et pour la plupart plus défavorables qui sont attribués au changement climatique.
  8. L’impact de la mondialisation sur la compétitivité de l’agriculture africaine dans son ensemble et, plus important pour le FARA sur les petits paysans et les éleveurs.
  9. Les quatre impacts reliés que sont (i) le délaissement de l’agriculture par les jeunes, (ii) la féminisation de plus en plus accrue, (iii) le nombre de plus en plus importants de foyers dirigés par les femmes et les enfants et (iii) la perte des soutiens des familles entraînée par le VIH/SIDA.
  10. Le problème à trois axe de (i) la perte de capacité humaine et institutionnelle eu égard à l’expansion des inscriptions dans des universités ne bénéficiant pas d’augmentation adéquates de financement, (ii) la fuite de cerveaux de nombreux des meilleurs experts agronomes africains et (iii) le nombre limité de recrutement dans le cadre des politiques d’ajustement structurel.


Les changements prédits au cours de la durée de cette nouvelle stratégie (2007-2016)

  1. Le commerce intra africain sera de plus en plus important
  2. La prévalence et l’incidence des maladies zoonotiques et causées par les animaux telles que la trypanosomiase (la maladie du sommeil), la GAHP, et la Fièvre de la Vallée de Rift augmenteront.
  3. Le changement climatique entraîne l’intensification de la fréquence et de la gravité des aléas climatiques,  accroît la vulnérabilité et rend la connaissance traditionnelle des paysans obsolète dans le contexte local.
  4. Le besoin de nourrir plus de personnes accroît le stress sur les ressources foncières et l’eau et accélère la dégradation du sol.
  5. L’eau deviendra une ressource de plus en plus rare
  6. La rareté croissante du pétrole entraînera l’augmentation des prix du pétrole et des produits dérivés du pétrole affectant les coûts de la production des denrées alimentaires et le commerce international.
  7. La production du biocarburant modifiera les paramètres du marché auxquels ont demandera aux paysans de s’adapter.
  8. Le besoin de développer de nouvelles variétés de plantes/animaux africains et de nouvelles pratiques ou nouveaux systèmes de culture/élevage pour faire face au changement de marché, au climat, aux maladies et aux défis que posent les ravageurs.
  9. La conservation et l’utilisation durable des bassins hydrographiques et de la biodiversité deviendra d’une importance de plus en plus critique et attirera l’attention sur la forêt, la pêche et l’élevage qui utilisent la plus grande proportion de la terre africaine.
  10. L’Afrique aura une plus grande responsabilité de maintenir la sélection pour leurs cultures clés
  11. La diaspora africaine deviendra de plus en plus importante en tant que marché pour les produits alimentaires africains en tant que source d’investissement interne et en tant que ressource intellectuelle dans leurs pays d’origine ou  au cours des séjours ou du retour en Afrique.

Le mode de fonctionnement du FARA et des OSR a également changé depuis le premier Plan Stratégique du FARA (2002-2012). Le nouveau Plan Stratégique prend en compte le renforcement des OSR ainsi que le nouvel engagement au principe de subsidiarité contenu dans le PIDAA et le FAAP.

Les principaux acteurs envers qui le FARA et ses OSR sont engagés sont les systèmes nationaux de recherche agricole composés des INRA, des OSC, des organisations de producteurs agricoles, des organisations communautaires et des entreprises du secteur privé. Afin de permettre à ces différents acteurs de travailler de façon cohérente, des approches holistiques de systèmes d’innovation ont été adoptées. Le nouveau Plan Stratégique du FARA doit par conséquent chercher à faciliter les changements institutionnels et le renforcement des capacités requises pour renforcer la capacité de l’Afrique à l’innovation agricole.

Au cours de ses cinq années d’existence, le FARA a gagné en terme de compréhension de ces éléments clés qui sous-tendent le développement agricole en Afrique notamment les facteurs de productivité, la gestion des ressources naturelles, les marchés et les politiques. La reconnaissance de la nécessité de relier ces différents composants sous-tend le nouveau Plan Stratégique. Plusieurs questions transversales comme le genre, le VIH/SIDA et la durabilité sont également intégrés à ce Plan.

Avec autant d’institutions relativement jeunes et un changement rapide de l’ordre mondial, il est probable que le rythme de changement dans le secteur agricole africain ne fera que s’accélérer. Il est par conséquent très important que le nouveau Plan Stratégique soit formulé de façon à donner au FARA la flexibilité qui lui est nécessaire pour répondre à ces priorités tout en restant focalisé.

Les réalisations du FARA

Depuis sa création en 2002, le FARA a été en mesure de formuler un certain nombre d’initiatives africaines à travers les consultations menées auprès de ces parties prenantes.

Le FARA a signé un Protocole d’Accord avec l’Union Africaine, renforcé ses relations avec le NEPAD et participé à la formulation de sections clés du Programme Intégré de Développement de l’Agriculture en Afrique (PIDAA). Le NEPAD a donné mandat au FARA de diriger le 4ème pilier du PIDAA.

Dans le cadre du PIDAA, le FARA a facilité des consultations qui ont permis de formuler le Cadre pour la Productivité Agricole en Afrique (FAAP) qui contient les principes pour l’évolution des programmes de productivité agricole en Afrique.  Le FARA a également organisé plusieurs ateliers, consultations et conférences visant à accroître la capacité de l’Afrique à l’innovation agricole.

Au cours des cinq dernières années, les organisations sous-régionales de recherche se sont considérablement renforcées et de la mise en œuvre à partir de réseaux fixes elles ont glissé  vers une approche programme plus flexible qui utilise une mise en réseau plus réceptive. Ce processus a eu une influence importante sur le PIDAA et les principes élaborés par le FARA dans le FAAP.

Avec le concours d’autres organisations, les activités de plaidoyer du FARA ont permis d’encourager les gouvernements à investir davantage dans la recherche et le développement agricole. Entre 2000 et 2001, les investissements moyens dans la recherche et le développement agricole en Afrique ont connu une augmentation qui est passé d’environ 2% à 4% des budgets nationaux. Suite à la déclaration de Maputo par les gouvernements africains dans laquelle ils se sont engagés à augmenter leurs investissements dans l’agriculture à 10% des budgets nationaux, la preuve existe que ces investissements ont, en effet, augmentés comme l’illustrent les exemples des plans de la Zambie visant à accroître les allocations budgétaire à l’agriculture de 8% d’ici 2010; les plans du Malawi d’allouer jusqu’à 12% de son budget national à l’agriculture, à la sécurité alimentaire, à l’irrigation ainsi qu’à son département des eaux; et le lancement par le Kenya du Programme Kenyan pour la productivité agricole qui allouera un montant de plus de 60 millions de dollars américains à l’agriculture. A la tête de ses efforts, se trouve le Mali qui en 2006, s’est engagé à allouer jusqu’à 14% de son budget national à l’agriculture.


Le FARA a également élaboré et mobilisé des ressources pour la mise en œuvre du Programme Challenge pour l’Afrique Sub-saharienne (PC ASS). Le FARA a initié une évaluation des capacités des SNRA qui a conduit à la formulation du Programme pour le renforcement des capacités pour la recherche et le développement agricole en Afrique (SCARDA). Le FARA a également élaboré plusieurs autres initiatives qui contribueront à la réalisation des objectifs du NEPAD. Ces initiatives ont le potentiel d’intensifier de façon significative la capacité de l’Afrique à l’innovation dans le secteur agricole. Elles sont toutes menées dans le respect du Plan Stratégique du FARA (voir la liste des activités en annexe 3).

L’avantage comparatif du FARA dans ses Fonctions d’Appui aux Réseaux

Le FARA est mieux placé que les OSR pour être le porte-parole de l’Afrique au niveau du Forum mondiale pour la recherche agricole (GFAR) et des autres forum internationaux sur la recherche et le développement agricole et pour suivre les engagements pris au niveau de l’Union Africaine et autres institutions régionales africaines de haut niveau. Le FARA sera également plus efficace dans le plaidoyer pour un financement accru et mieux harmonisé provenant de sources africaines ou non en particulier en ce qui concerne les agences qui financent les projets multilatéraux. Le mandat continental du FARA fait qu’il lui est facile de synchroniser les méthodologies et les donnés et d’améliorer l’accès à la connaissance et aux technologies capables d’accélérer l’innovation. Le FARA est également mieux à même que les OSR de répondre aux analyses de politique et de marché au niveau continental. Le mandat continental du FARA et ses relations mondiales facilitent l’harmonisation des approches utilisées pour renforcer la capacité pour l’innovation agricole à tous les niveaux. Ils ouvrent également la voie pour le renforcement des partenariats entre les institutions africaines ou non intervenant au niveau de la recherche et du développement, et relient l’Afrique à d’autres forums à travers le GFAR.

Au fil du temps, l’avantage comparative du FARA par rapport aux OSR et à d’autres acteurs, changera. Le FARA maintiendra cependant la flexibilité nécessaire pour pouvoir s’adapter. Le FARA cherchera à déléguer les fonctions pour lesquelles d’autres organisations ont un avantage comparatif afin que le Forum puisse continuer à se focaliser sur les fonctions pour lesquelles il est mieux placé.